Il existait plus de 35.000 ouvrages sur les abeilles en 1946 ! 
Vous ne trouverez donc pas dans ces pages de documents traitant de l'apiculture, mais de l'histoire, de la biologie et de l'éthologie de nos braves hyménoptères.
Des observations aussi, des renseignements rares ou insolites, de l'actualité scientifique sur le sujet.
Peut-être ne savez vous pas tout sur les abeilles...

La rubrique sur les abeilles est régulièrement mise à jour en fonction de mes lectures, de mes recherches et de mes observations.
Je vous remercie de votre intérêt pour les abeilles.

© P-J. BERNARD

Une variété d'abeille "Apis mellifica"-"ligustica" (sous réserve)
16.03.2016 jardin urbain.

"Maïa l'Abeille" ainsi baptisée par mon petit-fils,
aux provisions sur un ciste. 

L'orthographe "Maïa" est le plus adéquat, il a été transformé par les nouveaux illustrateurs de la lecture enfantine en "Maya"  (ancien peuple de l' Amérique du sud).
Ce n'est pas grave ! Maïa était chez les Hindous, la déesse de la terre, ainsi que dans l'antiquité et la tradition Basque. Tout un symbole !

Abeille : origine

L'abeille est originaire  d'Asie tropicale et a été répandue à travers toute la planète par l'homme.

Mes ailes me donnent une dimension spirituelle.
Née des larmes du dieu-soleil Rê, chez les Egyptiens, je suis symbole de l'âme chez les Grecs (Zeus se nourrit de nectar).
Les Celtes, amateurs de miel et d'hydromel, m'ont associée à l'immortalité.
Avec les chrétiens, c'est la consécration : je suis l'emblème du Christ en raison du miel que je produis (douceur et miséricorde) et de mon dard (exercice de la justice).
Les hommes politiques m'ont voulu maîtresse de l'ordre et de la prospérité, depuis les Chaldéens jusqu'à... Napoléon ! 
Pour Mahomet , dans le Coran, l'abeille était un insecte sacré.

L'offrande des onguents au miel à pharaon.
Reproduction document au musée du Louvre (2005)

Elle est apprivoisée depuis le temps des pharaons en Egypte (Apis fasciata), 3500 ans avant J-C. et sans doute bien avant suivant une peinture découverte en Turquie (6500 ans avant J.C) ;
mais elle est apparue au Crétacé, il y a 100 millions d'années.

Son ancêtre fossile était Electreapis dont des exemplaires réunis en groupe, ébauche de sociabilité, ont été trouvés dans des pays Balte.

Le plus vieux témoignage du rapport entre l'homme et l'abeille (fin du paléolithique). Il y a 12.000 ans (Revue " Bee world").

Les Hébreux désignaient l'abeille sous le nom de «Deborah».
Le "Bey" en orient.

Les égyptiens "bit" l'abeille et "bity" l'apiculteur.

Les romains pratiquaient déjà "l'essaimage artificiel" et SCHIRACH,
à Lusale, en 1760, a découvert la transformation en reine d'une larve destinée à donner une abeille ouvrière. (M.MATHIS, voir bibliographie).  

La Fontaine fit une fable sur les abeilles et autres insectes.

Quant à Benjamin Rabier, il était plutôt porté sur les grands animaux.
Il dessina rarement l'abeille, seulement pour cette fable, mais sans profil anthropomorphique.

"Adam Gottlob Schirach , dans les années 1760-1770, confirmé par François Huber, découvrit que dans une ruche privée de reine, les reines peuvent apparaître à partir des larves ouvrières"

L' ABEILLE, UN MODELE PARFAIT DU SYMBOLE PARFAIT

"Nous voyons en Egypte, qui est certainement la racine de l'évolution de tout notre Occident méditerranéen, l'équivalence de l'Aigle dans l'abeille ou, généralement, la mouche à miel, comme symbole de la royauté.
Le miel est la plus subtile, la plus légère partie de la fleur.
L'aigle est le roi de l'air.
L'abeille fête ses noces dans le vol le plus haut.
L'idée de hauteur, de l'air, de lumière aussi, est contenue dans ces images de l'Aigle et de l'Abeille." (SCHWALLER DE LUBICZ, voir biblio)

En Amérique ont les regarde (les abeilles) comme un signe de la civilisation.

Les indiens voient dans les abeilles les avant-coureurs de la race blanche, et dans le buffle celui de la race rouge
(Washington IRWING cité par MICHELET) 

L'abeille est une particule d’année-lumière.
Elle surplante les grimoires.
Sa langue est celle des planètes.
Elle est atome du silence des astres
Printemps d’un feu cosmique
Écume d’une mer primitive
Diamant d’or d’une lumière séminale
Elle porte en elle le mécanisme de l’univers.
Chaque abeille résume le secret du monde.

in Michel ONFRAY "la sagesse des abeilles" (Galilée) 

Une vie bien remplie :

l'ouvrière commence par être nettoyeuse de cellules ;
elle devient ensuite chauffeuse de couvain ;
puis nourrisseuse de larves ;
puis pétrisseuse de pollen ;
puis gardienne de la ruche ;
puis abeilles des champs.
Ainsi, les abeilles que l'on voit butiner les fleurs sont des citoyennes sur le retour, au terme de leur carrière. (Jean ROSTAND, voir bibliographie).

Au tout début du printemps, les premiers butinages...

"Lorsque les rayons du soleil couchant frappent horizontalement le propolis qui bouche les fentes dans le tronc d'arbre, une inclinaison miraculeuse diffracte la lumière impalpable suivant un spectre multicolore. Ce prodige s'accomplit particulièrement après un orage ; c'est l'une des multiples merveilles de ce petit royaume."  (F. STUART, voir biblio)

 L'abeille ne distingue que 4 couleurs : le jaune (500-650 nanomètres), le bleu-vert (480-500), le bleu (400-480) et l'ultra-violet (entre 300 et 400 nanomètres). La lumière blanche est formée de toutes les couleurs qu'elle peut percevoir, donc l'ultra-violet y compris.
Le liseron blanc est une enseigne colorée pour notre visiteuse.

 Anatomie de la tête d'une abeille :

La tête d'une abeille comprend : les ocelles (NDLR : placées sur le milieu du front comme les trois stemmates de la cigale), les yeux, les antennes, le labre, le clypeus, les mandibules, les galéas de la maxille, les palpes labiaux, la langue, les palpes maxillaires, le cuilleron, la paraglosse, le submenium, le mentum, les stipes, les lacinias, les galéas. (MATHIS)

Les ruchers en pierres sèches de la ROYA-BEVERA.

"Des ruchers en pierres sèches bâtis sur des gradins sont appelés "naijour" à Tende et "ca d'arbiné" (littéralement maison des abeilles) à la Brigue.

Il s'agit de constructions généralement en fer à cheval et à ciel ouvert, bâties en pierres sèches ou liées au mortier de chaux, avec une petite porte pour l'accès sur le côté ou, moins souvent, sur le mur antérieur.
Sur ces gradins, de cinq à sept en moyenne, on posait des "bruschi", troncs de châtaigniers ou de mélèzes évidés pour héberger les abeilles, utilisés localement jusqu'aux années 30.

Il existe aussi des ruchers en pierre dans les Asturies et les régions montagneuses de l'Espagne du Nord, qui ont été recensés et étudiés par les frères Robert et Bernard Chevet. Beaucoup de ces ouvrages ont été aussi repérés en Provence et en Vaucluse, et décrits dans une brochure éditée par le musée de la Crau à Salon.

On sait que les "maisons des abeilles" existaient au milieu du XVIIeme siècle, car elles sont mentionnées à l'article 31 d'une ordonnance publiée à Tende en 1752."

 Beaucoup de ces ruchers en pierre ont disparu, ou sont en ruine, quelques- uns abritent encore des abeilles gardées dans des ruches modernes. 

 Source : "le haut pays" , journal de la Roya-Bevera, article sur les "maisons des abeilles" de la Haute vallée de la Roya, par Monsieur L.N.MASETTI 1994

Il existe aussi une autre forme d'installation des ruches : des niches à ruches étaient enclavées dans des murs en pierres sèches dont une superbe série se trouve à Lurs-en-Provence dans les Alpes de Haute-Provence.
Mais c'est en Angleterre que se trouve la plus forte densité des niches recensées.
Par exemple à LINCOLN HILL HUMSHANGH et à NUTWITHCOTE MASHAM. (Raoul VERHAGEN, 1974).

"Apié" (Apier) appellation provençale du rucher (en pierres sèches ou non "Apièr" en occitan normalisé. Succession d'alvéoles ou niches à ruches, réservées dans un mur. Un bel exemplaire à Bonnieux dans le Vaucluse au lieu-dit "les Rinardas".
(C.LASSURE et D.REPERANT in " Cabanes en pierre sèche de France " Edisud à Aix)

Le rucher en pierres sèches de PLOUGUERNEAU 
(Bretagne, au-dessus de l'Aber wrach)

C'est à THEVEZAN qu'a été identifié un étonnant "mur à abeilles", un mur en pierres sèches d'une dizaine de mètres de long et percé de "niches" incurvées d'environ 45 cm de profondeur, 40 cm de longueur et 50 cm de haut dans lesquelles étaient placées des ruches en osier.
Le mur est tourné vers le soleil et n'est pas exposé à la pluie.
Le propriétaire actuel a fait des recherches avant de découvrir qu'il s'agissait donc d'un mur à abeilles.
Très fréquents au XVIIe, XVIIe et XIXe siècle et ceci dans la France entière, mais aussi dans bon nombre de pays voisins comme l'Angleterre, la Grèce, l'Espagne ou l'Albanie.
Ces ruchers en dur sont souvent situés dans d'anciennes abbayes, de châteaux, de gentilhommières ou de manoir comme c'est la cas à THEVEZAN, le mur de ruches jouxtant un ancien manoir datant du XVIe siècle... (In journal "Ouest-France" - juin 2012)

Les ruches cévenoles se trouvent dans une  portion de tronc d'arbre. 
Dessus était posée une lourde pierre plate.
Bien sûr elles étaient alignées souvent dans une plantation de châtaigner. On raconte et ça doit être vrai, que lorsque le patron des ruches décédait, son épouse ou ses enfants allaient recouvrir les ruches d'un voile noir.

Quelquefois les abeilles quittaient le rucher à la mort de leur patron.

Comment le savaient elles ? 

Mystère ! J'en ai vu une toujours en service sur un talus.
 

Photo Ramon BRUNELIERES (Hyères)

Dans les Cévennes vit l'abeille noire élevée toujours de nos jours à l'échelle artisanale.
Les ruches sont creusées dans des troncs de châtaignier et peuvent durer plus de trois cents ans !

Lien au service des apiculteurs et des abeilles :  
 Apiservices
galerie virtuelle apicole

Le nec-plus-ultra moderne ! Une ruche panoramique à 360 degrés.
Photo Epinal-info

Modernisme ! Ruches thermo-isolées dans la masse avec anti-vol.

Photo happy culteur facebook

Par contre celles-ci ont aménagé provisoirement dans un bac !
Photo J-P. Moncelon

Des apiers, murs des abeilles (enclos à abeilles) à Saumane (Vaucluse)


et à Cornillon-Confoux.
Ce dernier aménagé vers la fin du XVIIIe siècle,
comporte 53 niches mais devait en posséder environ 200 à l'origine.
Copyright Photos  Marie-T et Roger Mouren

Salon-de-Provence - Apier de la Valentine daté de 1712
avec ruche en paille dans niche.

Salon-de-Provence  - Apier de Magatis, celui à deux étages.
Documents transmis par Mme Christiane DELAVAL -
Auteure de "La pierre sèche"
patrimoine rural et bories des collines de Salon-de-Provence.

Salon-de-Provence - apier en reproduction miniature - Cornillon-Confoux (13).
Repro Bernard Battandier (04)

ÉVOLUTION !

Une ruche "robinet" !
C'est l'invention de deux apiculteurs australiens, les Anderson père et fils.
Elle est composée de sept cadres alvéolés. Chacune de ces trames est composée d'alvéoles ouvertes à leur base, que les abeilles comblent de cire avant de les remplir de miel.
Une fois qu'elles sont pleines, ce que l'apiculteur peut contrôler grâce à des cadres transparents, il lui suffit de tourner d'un quart de tour un "robinet" situé sur le haut du cadre : celui-ci brise la cire à la base de l'alvéole.
Le miel (3 Kg par cadre) s'écoule alors par gravité à travers un tuyau jusqu'aux pots placés devant la ruche.
Un nouveau quart de tour inverse suffit ensuite à remettre le système en place jusqu'à la prochaine récolte.
Plus besoin donc d'ouvrir la ruche pour récupérer le miel.
In revue "science et vie" - A.P - mars 2016.

APIS MELLIFERA MELLIFERA CORSICA

L'abeille noire Corse
et l'abeille noire et cire blanche : l'abeille bretonne d'Ouessant.  
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