Panassius Apollo
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Parnassius apollo sur un trèfle incarnat
dans une prairie prés d'un ruisseau à Barles (04) à côté de Digne - juillet - Les plages rouges et noires des ailes captent la lumière solaire
Le genre Parnassius dans son ensemble, dont le centre d'origine est sûrement en Asie centrale, est fondamentalement adapté à une vie en atmosphère froide sous un soleil vif. Les chenilles, noires et velues à points rouges, ne sont actives que sous le soleil qu'elles recherchent ; mais si la température de l'air est trop élevée, leur activité est perturbée (OPIE - rapport d'études vol 1, janvier 1985 par Hnri DESCMON) |

Plantes-hôtes : sempervivum, sédum, saxifrage.
Elle ne se nourrit que quand il y a du soleil et elle se métamorphose au sol dans un cocon.
L'Apollon fréquente la zone subalpine (1600-2400 m) mais peut descendre en zone montagnarde jusqu'à moins de 1000m.
Les chenilles, issues d'oeufs pondus en été, peuvent commencer leur vie à deux moments différents. Certaines naissent tout de suite en automne, et dans ce cas elles s'alimenteront un peu puis hiberneront jusqu'au printemps pour finir leur croissance. Dans le deuxième cas, c'est l'oeuf qui hiberne et la chenille fera son cycle d'une seule traite au printemps. Les chenilles ne s'alimentent que par temps ensoleillé.
L'adulte apparaît 15 jours plus tard.
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Dans une prairie alpine de Risoul, près de Guillestre (05), vers 1800 mètres en juillet,
Parnassius apollo butine sur une centaurée jacée. Ce papillon pond ses oeufs sur le sol. |
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Le même vu de dessus sur la même fleur
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Parnassius apollo montre un exemple de distribution très limitée, déterminée par la température, l'altitude et les besoins alimentaires de la chenille : sédum et autres Crassulacées. Vit vers 1000 à 1200 mètres Je l'ai photographié une fois à Risoul (05) vers 1800 mètres d'altitude dans une prairie alpine et la seconde fois à Barles (04), près de Digne, au bord du ruisseau la Bléone (1000 m ). Parnassius apollo femelle observé par Mr. Yvan PUNTOUS, sur le versant sud du Cagire (1912 m d'altitude dans les Pyrénées haut-garonnaises) vers 1800 mètres d'altitude, sur chardon, le 22.08.2006 à 14 heures par une température de 18/20 °C, du côté des ours Balou et Sarousse ! "Parnassius apollo" observé le 12.07.2009 à Veynes (05) vallée du Bruech - 870 m - ainsi que "Parnassius mnemosyne (23.07.2011) plus trois passages de "Hipparchia fidia".
Distribution (1930) :
Les Apollons de Franconie ont des proches parents un peu partout dans le monde, dans le Jura suisse, le Jura français et dans toute la partie septentrionale de la chaîne des Alpes, aux altitudes moyennes, fréquentant les prairies et les pâturages. D'autres encore peuplent les vallées des Alpes du Sud, les Dolomites par exemple. Il en existe une espèce particulière aux hauteurs calcaires de la Moselle, une autre au massif du Fichtelgebirge. On trouvait encore un Apollon dans les Monts des Géants : la race s'est éteinte par suite de l'anéantissement de sa plante nourricière. On rencontre les Apollons également dans le Nord, en Suède et en Norvège ; à l'est, dans les montagnes des Balkans, les gorges des Carpathes et du Caucase, ainsi que dans les régions montagneuses de la Grèce, et plus au sud, dans les Apennins et dans les massifs montagneux de l'Espagne et les Pyrennées. Leur terre d'origine est la Sibérie, et sur les hauteurs du centre de l'Asie se trouve le berceau de sa plante nourricière. (Frédéric SCHNACK.1930) Amérique du Nord Observations : Selon Shepard et al. (1994), la plupart des populations de parnassiens nord-américaines anciennement considérées comme des sous-espèces de l'espèce de l'Ancien Monde P. phoebus appartiendraient en réalité à l'espèce nord-américaine P. smintheus. Ces auteurs fondent leur hypothèse sur les caractéristiques microsculpturales des oeufs des diverses espèces de parnassiens et sur des détails des motifs alaires et de la vestiture du corps. En Amérique du Nord, le P. phoebus se rencontre uniquement en Alaska et dans les régions limitrophes dans l'ouest du Yukon. Le spécimen de P. smintheus illustré et donné comme provenant des Territoires du Nord-Ouest dans Swallowtail Butterflies of the Americas (Tyler et al., 1994) a en réalité été capturé au mont Plateau, en Alberta (Jim Ebner, comm. pers.). source : système canadien d'information sur la biodiversité |

Un biotope de "Parnassius apollo" et autres en haute montagne - août 2016 -
Réserve naturelle nationale de la Bailletaz, en frontière italienne. Commune de Val d'Isère. Prospection entre 2500 et 3000 m. Température nocturne entre 4° et 8° maxi. Et ça vole même plus la nuit que de jour, car la flore est sur sa fin, donc les diurnes commencent à se raréfier. Mais tout de même Parnassius apollo, Parnassius sacerdos, Pontia callidice, Erebia arvernensis, Erebia pronoe, Erebia mnestra, etc.
Photo Phjilippe Francoz.