- Orthoptère - Dictyoptera - Empusa pennata -

Observations réalisées en pleine nature
Et verdâtre dans les chaumes - contre les épis d'orge blonds - grené à double rang - moi, je vis - une mante religieuse (Frédéric MISTRAL)
"E verdau dins lis catoubloun - contro uno espigo d'ordi blound - Qu'éro granado à listo doublo - Véguère ièu - Un prègo-dièu - D'estoublo"
* "Mante qui sait tout, dis-moi où est le loup ?" ritournelle enfantine début XXeme siècle en Provence.
Chez nos voisins, la mante :
sootprayer en anglais, gottesanbeterin en allemand, louva-dios en espagnol.
Cycle de vie (région méditerranéenne)
* Au printemps (avril, mai, juin) : naissance des larves et premières mues
* En été (juillet, août) : mue imaginale, reproduction et construction de l'oothèque.
* En automne (septembre, octobre, novembre) : mort des adultes.
* En hiver : hivernage des larves dans l'oothèque.

Son nom, sa forme, ses moeurs même, dès qu'on les connait, tout paraît concourir à ce résultat.
(Roger CAILLOIS)
Les orthoptères, dont les maintiens font partie, sont les premiers nés du monde entomologique. Grossiers, incomplets en transformation, ils vaquaient parmi les fougères arborescentes, déjà florissants lorsque n'existait encore aucun des insectes à délicates métamorphoses, papillons, scrabées, mouches, abeilles.
Les moeurs n'étaient pas douces en ces temps de fougue pressée de détruire afin de produire ; les mantes religieuses, faible souvenir des antiques spectres, pourraient bien continuer les amors d'autrefois
(Pierre DOUZOU)
(Roger CAILLOIS)
Insolite :
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Une mante religieuse verte, postée sur une plante grasse,
observe un petit coléoptère (en bas, à droite).
La mante a un champ de vision supérieur à 200 degrés.
"Comme la petite tête aux grands yeux donne une impression d'intense méchanceté, comme deux antennes sur le crâne semblent celles d'un diable d'opérette, on a l'impression de voir quelque être démoniaque plutôt qu'animal" (Pierre DE LATIL )
Avant de voyager, signalons la mante religieuse jaune, très rare, dont la couleur joue avec les tons du jaune canari, jaune beurre et jaune safran.
Il existe de nombreuses espèces de mantes dans le monde. En voici quelques unes d'après le professeur Léon BINET : * La mante religieuse européenne, Mantis religiosa, verte ou brune (photos), rarement jaune. * La mante décolorée (Mantis decolor) - photo - * L 'empuse ou diablotin (Empusa pennata) * La mante de Biskra (Blepharis mendica) * Les mantes Eremiaphiles des déserts. * La mante Hoplocorypha des terrains brûlés. * Les mantes Amorphoscelis des forêts d'Afrique. * Les mantes Theopompa et Texodera denticulata de Java. * L' Empuse egena (province d' Oran) * La mante Idolum diabolicum (Mozambique) * La mante Gongylus trachelophyllus de l' Inde. * La mante Hymenopus bicornis. * La mante Hymonepus coranotus des régions ino-malaises * La mante Miomantis savignyi d'Egypte. * La mante Brunneria borealis d'Amérique du Nord. * La mante Tarachodes maurus d'Afrique du Sud. Arrêtons l'énumération car il existe 2300 espèces réparties en 15 familles et 434 genres dans le monde, dont 24 espèces en Europe pour 13 genres ! (OPIE) "Heteronutarsus aegyptacius hérémiaphile"
...Au désert libyque, rien... les effleurements disparus, on entre dans le Sand Sea, gigantesque zone dunaire d'environ 90-95.000 km2 ; plus rien de vivant, sauf des petites mantes aptères (Heteronutarsus aegyptacius), si homochromes qu'on les perd de vue dès qu'elles s'immobilisent et dont on se demande bien ce que ces insectes carnivores peuvent capturer comme proies : les "sand-shrimps" auraient-elles à l'occasion recours au cannibalisme ?"
(T.MONOD - "l'émeraude des Garamantes - 1984)
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Dissimulée dans un arbuste, une mante religieuse verte attend une proie. La mante a un temps de réaction de 1/20eme de seconde pour détendre les pattes.
La femelle porte deux cerques au-dessus du dernier segment de l'abdomen avec lesquels elle construit son oothèque. |
Je vous présente des mantes religieuses du Midi : la mante religieuse verte (Mantis religiosa) et la mante religieuse brune, une variété moins courante ; et la mante décolorée (mantis decolor)
C’est le 3 septembre 2007 que j’ai rencontré la mante religieuse verte (Mantis religiosa) sur une ombelle de fenouil, et le 15 septembre que j’ai rencontré la mante religieuse brune, moins courante, sur des fleurs de caryoptéris. La mante religieuse verte a ensuite migré sur une ombelle d’une touffe de sédums spectabiles. La mante religieuse brune, quoique à trois mètres de là, une fois les fleurs de caryoptéris fanées, a également migré sur les touffes de sédums, les seules fleurs visibles et fréquentées aux alentours. Ce qui prouve que la mante à une vision du paysage autour d’elle ; les mantes ayant d’ailleurs une très bonne vue. Arrivée sur les sédums, la mante religieuse brune a dévoré la petite mante religieuse verte, ce qui démontrerait que les mantes se dévorent entre-elles, même hors de l’accouplement ! Je suis arrivé juste à la fin de sa faim ! La mante religieuse brune a dévoré lors de mes observations, du 14.09 au 3.10 : une autre mante donc, 2 syrphes, 2 papillons Argus des pélargoniums, une araignée installée sous une ombelle, une punaise, un "katamares arboretum" plus 3 petits hyménoptères non déterminés… La mante a disparu dans la nuit du 3 au 4.10.2007...
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Prise en contre-plongée, une photo de la mante venant de capturer un criquet des herbes. |
«Une mante religieuse à l’affût s’immobilise quand s’approche une proie possible, et ne voit plus alors que cette proie en mouvement. La phase d’immobilité est mise à profit pour comparer les déplacements de la cible sur les deux yeux, et en déduire sa distance avec précision. La mante projette alors vigoureusement une de ses pattes antérieures (ou les deux) en direction de la proie, et s’en saisit.» (Jacques NINIO - voir bibliographie)
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L'aptitude d'une mante à tourner la tête pour observer une proie ou un danger potentiel, en vision binoculaire, est un argument pertinent en faveur de l'apparition de la frontalisation chez plusieurs groupes d'insectes prédateurs chassant à vue (Yves DACHY)
Il semble que le criquet est empalé, ce n'est qu'une illusion d'optique. |
Deux poses caractéristiques de la mante religieuse, ci-contre et dessous.
Ci-contre la mante religieuse verte. On remarque les crochets qui terminent ses pattes ravisseuses. Les pattes ravisseuses des mantes religieuses se replient tel un couteau de poche. Le tibia prend place, au repos, dans une gouttière d'épines. |
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"...les pattes ravisseuses se terminent par un robuste croc dont la pointe rivalise d'acuité avec la meilleure aiguille, croc caniculé en dessous, à double lame de couteau ou de serpette." |
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Les pattes antérieures frappent la proie à 42 mètres à la seconde, soit à la vitesse relative de 151 km/heure ! (Hölldobler et Wilson.voir bibliographie )
Mante religieuse en position caractéristique d’affût sur une tige. Pendant l’inhumation du grand Jean-Henri FABRE, au cimetière de Sérignan, un «Prëgo-Diéu », une mante «prie-Dieu », vint se poser sur la tombe devant de nombreux témoins stupéfaits. (Docteur LEGROS). |
- INSOLITE : le peuple de Provence l'appelle même "Preguedieu". Sa charité, dit-on, est grande, au moins pour les enfants. Lorsqu'il y en a un qui lui demande le chemin, elle lui montre avec un de ses pieds. On assure qu'il est rare qu'elle le lui enseigne mal, que cela n'arrive presque jamais (REAUMUR, in "histoire des insectes", voir bibliographie )
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La mante décolorée (Mantis décolor)
L’Ameles décolor est un peu plus petite que la «religieuse», et d’un ton gris. Insecte typiquement méridional (sud de l’Europe). On trouvait, en 1909, des mantes religieuses dans les environs de Vienne (Autriche) dans le Wachau ( von Frisch). Et selon J-M.PELT, on en trouve maintenant en Alsace |
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La mante religieuse a été apportée en Amérique du Nord où elle s'est acclimatée. En Allemagne, on la trouve dans la région du Rhin supérieur. (V.J.STANEK)
Seul les mâles sont capables de voler. |
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La mante religieuse brune dévore un hyménoptère sur un sédum spectabile,
sans doute une "Katamenes arbustorum". Pour attirer le mâle, la femelle émet des phéromones. Voici ce que Wolfgang von BUDDENBROCK écrit à ce sujet : "L'instinct meurtrier des femelles est en corrélation avec le fait que, par suite de la rapide production des oeufs, les femelles ont un très grand besoin de protéines... En ce qui concerne les mâles nous trouvons là une confirmation de l'antique loi qui veut que la nature n'a souci que de l'espèce, mais non pas de l'individu. Quand le mâle a déposé sa réserve de semence à l'endroit qui convient, il a accompli son devoir pour l'espèce. "(cité par P.RIETSCHEL in "le monde animal", voir bibliographie) |
" Des travaux plus récents soulignent qu'une partie des mâles échappe à cette consommation (explication neurobiologique) et que par ailleurs des mantes religieuses pratiquent aussi le cannibalisme en dehors de l'accouplement " ( "philosophie de l'insecte" J-M.Drouin. 2014)
* Aux USA des biologistes ont constaté que les mantes religieuses se nourrissait de petits oiseaux comme le colibri. Une prédation dont l'ampleur était jusqu'ici insoupçonnée. (science et vie - X.B - 1209)
"Empusa pennata" femelle - Empuse ou diablotin. Celle-ci ne mange jamais son mâle ! Lubéron (04) dans massif de chardons bleus "Azurites"