Beaucoup de renseignements sur ces osmies ont été extraits
du livre de Robert HARDOUIN
"La vie des abeilles solitaires" -  Gallimard 1948 -

 Osmie rufa, osmie cornuta, Osmia cornuta.

Osmie rufa ou Osmie rousse, ou Osmie bicolore

LE NID - LA LARVE

Les rubriques qui suivent sur les abeilles solitaires épousent l'actualité de mes observations et ne sont donc pas définitives d'une année sur l'autre.  

Osmia cornuta est absente de Grande-Bretagne (C. O'toole)

Dans le nid, avec les pattes postérieures, la récolteuse secoue de sa brosse ventrale la précieuse poudre nutritive (le pollen) ; elle le fait tomber à la place voulue et, sans la moindre trace liquide, la tasse en bloc compact.
Quand la provision est jugée suffisante, elle y adjoint un peu de miel qu'elle dégorge, incorporé à la farine pollinique et quelque peu pétri, ce miel épais constituera la bouillie de choix de la larve.

L'Osmie rousse, Osmia rufa, niche dans les trous.
Pour l'observer, j'ai perforé un madrier avec des trous de 10m sur une profondeur d'environ 10 cm et installé un fagot de roseaux.
L'occupation a eu lieu tout de suite !

La nouvelle génération d'Osmies naîtra avant l'hiver mais restera à l'abri dans les cocons jusqu'au printemps.
Voir ci-après :

* 17 février 2006, observé la première Osmie rufa butinant sur fleurs d'arbousier en compagnie de Xylocopes violacés. Température 6° à 5 h, temps ensoleillé.
* 26.02.2006, observé une Osmie rufa butinant sur des violettes blanches, violettes hérissées (Viola hirta) de préférence aux violettes odorantes (Viola odorata) qui poussent au même endroit en touffes. (T 3°/10° ).
Mais les violettes hérissées sont plus nombreuses et plus apparentes.
* 22.02.2007 : première naissance d'une osmie.

Mes installations, disons mes ruchettes à osmies, sont très fréquentées (mars/avril). 
* 01.03.2010 : premières naissances des osmies dans mes roseaux - T 15° soleil.
* 12.04.2010 : dernière osmie de l'année observée.

Année 2010 :
89 nids ont été operculés par les osmies cornues
et quelques osmies bicolores.

L'osmie bicolore ne construit pas exclusivement son nid dans des coquilles d'escargots vides mais aussi dans des roseaux (photos ci-dessous).
Au printemps 2009, mes bottes de roseaux étaient presque exclusivement occupées par des osmies bicolores.

Vers le 17 avril 2006, j'avais installé dans mon jardin 4 petits tubes en verre transparent de diamètre 10 mm sur 7cm de long, enveloppés dans une protection opaque et facile à ôter.

J'ai eu de la chance : 2 Osmies bicolores ont fabriqué chacune un nid à l'intérieur de 2 tubes.
Le 2 mai, j'ai enlevé les enveloppes des 2 tubes, délicatement et j'ai pu voir à l'intérieur les larves des osmies.
La plus belle était une larve ressemblant à un petit asticot de 2 ou 3 mm de long, de couleur terne, posé sur une réserve de pollen.

Le tube est colmaté en bout (comme on le voit sur les photos ci-dessus), mais il possède une partie vide, puis un deuxième bouchon vers la moitié du tube, en retrait de la larve, ce qui fait qu'il y a un espace aérien vide entre ce bouchon et la larve avec son garde-manger.
Les deux bouchons, qu'à la vue je trouve hermétiques, laissent bien passer l'air pour la respiration de la larve !
Naturellement, j'ai tout remis minutieusement en place et j'espère pouvoir suivre l'évolution de la larve dans les mois à venir car l'imago devrait seulement naître au printemps prochain.

*2 mai 2006 à travers le verre opaque, la larve de l'osmie sur sa provision de nectar.
Un peu avant, en blanc, le bouchon pour obturer le nid.
Il y a encore un autre bouchon à l'entrée du trou G X 6 environ 
* 24.10.2006 : à travers le verre très opaque, on devine un genre de nymphe et de minuscules pilules noires de déjections. Photo à venir si possible.
L' osmie, comme d'autres abeilles est une mère solitaire qui ne voit jamais sa progéniture mais seulement l'oeuf.

Les nids

Une petite évolution ?

Un semblant de vie en communauté.

Accouplement des osmies cornues.

 Le mâle  est reconnaissable à sa pilosité blanche.
La femelle est beaucoup plus petite que le mâle
05.03 sur rameau.

Il n'y a plus qu'une seule abeille qui se ravitaille
à quelques mètres de son nid sur les pyracanthas en fleurs.
12.05.2005 : il n'y a plus d'osmie.

Pour clore le nid, la mère osmie rôde dans les caniveaux, les flaques d'eau, explore.
De la pointe des mandibules, elle y prélève un peu de limon qu'elle malaxe et façonne en une pelote dont le volume  s'inscrit dans l'arc des mandibules largement ouvertes.

Depuis début mars 2006, de nombreuses osmies sont nées et les nouvelles s'affairent à perpétuer l'espèce à l'endroit où elles sont nées.
De nombreux nids sont operculés (17.04.2006).
Je donnerai un compte-rendu détaillé à la fin de la saison des osmies, début mai environ.

La vitesse à laquelle est terminé un nid varie suivant la profondeur, le diamètre et l'abondance de la flore locale. D'une journée à plusieurs journées.
L'osmie s'absente du nid d'un quart d'heure à trois quart d'heure, plus d'une heure parfois, il n' y a pas de critère bien précis.

Lorsque l'osmie arrive au nid, elle y pénètre la tête la première, y travaille à déposer son pollen pendant trois à quatre minutes, ressort, pivote et rentre à nouveau en reculant pour tasser la marchandise avec son abdomen, puis elle s'envole vers d'autres provisions.

La nuit, elle demeure dans son nid, la "tête à la fenêtre" si la température est clémente ou que ses provisions l'empêchent d'entrer complètement ; ainsi elle attend le soleil pour être active ou que la température environnante oscille autour des 15°.
Les osmies travaillent même par temps nuageux.

Le 19.04.2006 il y a 56 nids operculés !

Les Osmies cornuta ne sont pas des hyménoptères vivant en communauté. Mais lorsqu'ils sont réunis en un même emplacement comme dans des nids artificiels proposés par l'homme, ils vivent en bonne intelligence avec le seul petit inconvénient de ne pas trouver toujours tout de suite l'emplacement de leur alvéole particulière, il y a des hésitations !
Mais je me demande si, au fil du temps, ces abeilles solitaires ne vont pas participer entre elles, ce qui serait , logiquement, un compromis de l'évolution.

Les Osmies rufa et cornuta sont élevées pour la pollinisation des arbres fruitiers car elles sont actives dès le début du printemps.
Elles fécondent, par exemple, l'amandier qui fleurit tôt. Elles sont plus efficaces que les abeilles domestiques.

 Les osmies appartiennent à la tribu des "Megachilinae nidifiantes" comprenant aussi les mégachiles, les anthidies et les chalicodomes qu'on appelait autrefois les gastrilégides (récolteuses par le ventre).
 

L'osmie cornue femelle récolte
de la terre mouillée pour clore son nid.

L'opercule n'est que de la terre mouillée qui tombe en ruine au contact de la pluie. Il faut donc un abri profond. Si le roseau est vertical, l'osmie ne l'emploie pas car il serait détruit.

Naissance des osmies cornues : 

voir page spéciale 

17 avril 2006 vers 8 heures. L'Osmie à la fenêtre dans l'attente que la température hausse afin de vaquer à ses occupations...

L' Osmie devient active quand la température ambiante oscille vers les 15° même si le temps est couvert. Cette abeille solitaire contribue à la pollinisation des arbres fruitiers au même titre que l'abeille domestique, avec la seule différence qu'elle disparaît au mois de mai après avoir assuré sa descendance qui naîtra au printemps prochain.

Elle ne découpe pas les feuilles en rondelle comme la mégachile, mais grignote les bords ou le parenchyme et laisse les nervures.
On dirait des feuilles attaquées par des chenilles.
Toutes les feuilles de mon bouquet de roses-trémières ont été dénudées ainsi !

Cliquer sur les photos du tableau ci-dessous
pour les voir en plus grand format.

*Autres parasites d' Osmia rufa et Osmia cornuta : Cacoxenos indagator (mouche), Ptinus sexmaculatus (scarabée), Monodontomerus obscurus (guêpe), Sapyga clavicorns (hyménoptère). Chaetodactylus osmiae (mite)

Osmie caerulescens 

Les osmies ont une préférence pour les feuilles de Malvacées pour élaborer la pâte mâchée avec laquelle elles cloisonnent leurs cellules et leur nid dans diverses galeries (tiges creuses, galeries de xylophages, trous de rocher, etc) ou dans des coquilles. (source LE GOFF.OPIE)

Elle ne découpe pas les feuilles en rondelle comme la mégachile, mais grignote les bords ou le parenchyme et laisse les nervures.
On dirait des feuilles attaquées par des chenilles.

En février, mars et avril, les osmies naissent et se mettent tout de suite à construire un nid, souvent à l'endroit même où elles sont nées.
L'osmie possède une faculté mnémonique pour se repérer dans l'espace et retrouver son nid. 

On peut voir sept cellules, ou compartiments, alimentés d'un volume de miel sur lequel repose un oeuf.

Le deuxième compartiment à partir de la gauche est plus vaste que ceux qui suivent, chacun étant garni de miel et d'un oeuf.
Ensuite, le tube a été operculé.

Les cellules sont séparées par des cloisons de mortier (terre mouillée), puis le tube colmaté.  

* Je n'ai plus vu d'osmie cornue à partir du 12.04.2010
et l'osmie bicolore le 14.04.2010 

Ces osmies apparaissent tôt, en février-mars (Sud de la France) et une fois leur descendance assurée on n'en voit plus jusqu'à l'année suivante.
Elles disparaissent en avril.

Elles pollinisent aussi les fleurs, donc elles sont très utiles mais on ne les voit que trois mois dans l'année. 

Nota : J'ai ouvert le tube de verre trois mois après, tout semble OK
mais on ne voit plus rien, le tube n'est plus transparent ! 

08.07.2010 -  Il faudra que je vois la suite au printemps  2011

 Et bien les osmies sont nées le 21.02.2011 soit 11 mois après - T 6°/13° - soleil et Mistral -

"Cette abeille solitaire est très efficace pour polliniser les arbres fruitiers.
Si certaines sont déjà élevées dans ce but aux Etats-Unis et au Japon, cette osmie cornue pourrait être utilisée en Europe" - (science et vie - juin 2014)

Les plantes à fleurs se protègent des abeilles comme de leurs prédateurs en dressant des barrières chimiques.
Car si elles sont indispensables à la pollinisation, les abeilles pillent à chaque visite jusqu'à 90% du pollen d'une fleur pour nourrir leurs larves.
Pour comprendre ce mécanisme en jeu l'équipe suisse de Claudio SEDIVY a administré à des larves de "Osmia bicornis" et "Osmia cornuta" un régime constitué uniquement d'un type de pollen.
Étonnement, les larves se sont développées plus ou moins bien à partir d'un même pollen.
La preuve, selon les chercheurs, que toutes les espèces d'abeilles ne possèdent pas les adaptations physiologiques nécessaires à la digestion des composés toxiques de certains pollens" (E.H, in "science et vie" avril 2011)

J'ai été étonné de voir dans mon jardin ce que peuvent approuver les osmies cornues pour y établir leur nid :
j'ai une petite table en PVC au jardin, une couple d'osmies cornues a construit son nid dessous la table où se trouvent quelques alvéoles de 10 mm se référant à la fabrication. Presque un abri anti atomique !  
Une autre vieille table plus grande, en bois ajouré, a invité aussi des osmies cornues, dessous sa surface entre des montant en bois. Il y a d'ailleurs plusieurs années que je les vois.
Naturellement, je ne dis pas aux invités qu'il y a des abeilles (pacifiques) sous la table ! 
Je vous signale que les osmies ne sont pas dangereuses, les femelles possèdent un aiguillon mais ne s'en servent jamais, elles sont très pacifiques ; les mâles n'ont pas de dard.

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