Une chenille sur mille doit arriver à être un imago dans la nature ; je ne dois pas être loin de la vérité en voyant tous les accidents qui jalonnent le parcours de "Papilio machaon", de l'oeuf à l'imago : intempéries, prédateurs nombreux, actions de l'homme, etc...

TROGUS LAPIDATOR

Une chrysalide a été détruite par des fourmis. J'avais bien vu et enlevé deux fourmis rouges qui stationnaient dessus. Je les avais ôtées mais j'avais remarqué tout de même une légère égratignure sur le côté qui se traduisait par un point noir. En fait, les fourmis avaient réussi à perforer l'enveloppe de la chrysalide et à tout dévorer ! Les fourmis rouges semblent connaître le contenu d'une chrysalide, ou le humer, car c'est la deuxième fois que j'observe des fourmis détruire une chrysalide. Même à l'abri dans une cage ! Suffit d'une minuscule ouverture que je n'avais pas repérée. En 2010, j'ai eu 6 chrysalides détruites par les fourmis !
  Home sweet home !  

ÉLEVAGE

Voici quelques conseils succincts pour élever des chenilles de Papilio machaon :

- Commencer avec une ou deux chenilles, trois au maximum. Surtout si vous êtes absent une bonne partie de la journée. Votre chenille vous demandera un petit quart d'heure d'attention tous les jours.

-. Mettre dans une cage à treillis fin ( les anciennes cages de nos grands-mères pour mettre à l'abri des mouches les aliments font très bien l'affaire ) un contenant, genre canette de bière, par exemple, avec de l'eau et un bouquet de fenouil, ou un bouquet de feuilles de carottes, le bouquet ajusté au goulot avec du coton pour le maintenir et éviter à une chenille de se noyer.

- Changer le bouquet à la demande quand il commence à se faner. Vous enlevez la feuille sur laquelle se trouve la chenille, vous rajoutez des feuilles fraîches et vous remettez la chenille en place avec son ancienne feuille si vous ne voulez pas la manipuler ; sinon la décrocher et la poser sur les feuilles fraîches.

- Mettre la cage à mi-ombre, mi-soleil, à l'extérieur contre une haie ou un arbuste comme sur la photo. La surélever du sol.

- Quand la chenille voudra se mettre en chrysalide elle quittera le plant (elle tombe rarement) pour se nymphoser. Si vous trouvez votre chenille au sol de la cage et que vous la replacez sur le bouquet mais qu'elle en repart c'est qu'elle ne veut plus y rester !

- Après un certain temps en chrysalide ( voir les ontogénèses ), si vous devez vous absenter, laissez la cage ouverte pour libérer l'imago qui naîtrait...
- Une petite astuce : pour nourrir un imago, il faut une petite boite plate, genre boite à pastilles. Y mettre un peu de miel dedans et recouvrir d'une gaze. Le papillon pompera le miel à travers la gaze. Mais je n'ai jamais nourri d'imago, dés qu'un est né je le libère. Il peut rester 24 heures sans s'alimenter si, admettons, il pleuvait quand il né et que vous le gardiez pour attendre la fin des intempéries. Rarissime...la chrysalide perçoit la météo !

- Vous pouvez me demander plus de détails, ou me contactez si vous avez un problème car il y en a toujours un.

Ode au "Grand-porte-queue",

plus familièrement nommé par son nom latin "Papilio machaon",

ce qui est une exception !

"Nous partîmes quelques uns mais par un prompt renfort,
Nous nous vîmes des dizaines à faire fi de la mort",
Grâce à quelques cabanes posées de ci, de là,
De l'oeuf au papillon, notre mue s'effectua.
Nous remercions tous ceux qui pour nous faire plaisir,
Ont planté du fenouil pour mieux nous accueillir.
Au nom des Papilio rassemblés dans le ciel,
Notre nom, grâce à vous, restera éternel...

Arlette LEROUX.

4...3...2...1... top !
Résumé de l'ontogénèse de Papilio machaon :

Chenille : quitte le plant et mise en place de la ceinture, et environ 48 heures après la nymphose .

Résumé ontogénèse dans l'ordre : la chenille quitte le plant, position de nymphose, passage de la ceinture, chrysalide, imago (séchage des ailes et répartition du sang dans les organes - déjection des résidus organiques), envol (souvent un petit vol d'essai, puis se pose à nouveau pour redécoller un peu plus tard )
 

La diapause de la chrysalide :
Arrêt momentané du développement de l'oeuf, de la larve ou de la nymphe ou période de vie léthargique de l'adulte en attendant des conditions plus clémentes, la diapause des insectes et un des phénomènes d'adaptation au milieu les plus élaborés. Déclenchée par la diminution des jours et levée par un passage au froid, la diapause, comme la plupart des mécanismes biologiques, est contrôlée par les hormones.
La diapause est déclenchée par la photopériode, c'est-à-dire, la durée relative des jours et des nuits, la période de lumière et d'obscurité : la diapause est une conséquence du changement de la durée de la phase diurne quotidienne perçue par l'insecte.
Lorsque l'insecte a passé quelques jours au froid la diapause est levée mais, son développement ne reprend que si la température ambiante est suffisante. Des chrysalides en diapause, rentrée au chaud en fin d'hiver,se développent car la diapause a été levée par le froid de l'hiver et le développement reprend car la température est suffisante. A l'extérieur, pour poursuivre son développement, la chrysalide doit attendre des températures clémentes au début du mois de mai, ou avril suivant la région"
Bernard MAUCHAMPS , in "Insectes" - OPIE -nr. 69 - 1988 -

• Les chrysalides en diapause dans leur biotope normal tendant toujours à être brunes quelque soit la couleur du fond. En août et septembre ce constat peut nous dire si le futur imago sera pour l'année ou hibernera sous forme de chrysalide.

Que se passe-t-il à l'intérieur de la chrysalide ? Ils nous le disent :

• La chrysalide est le siège d'extraordinaires réorganisations biologiques au cours desquelles le squelette primitif se détériore, alors que les cellules élaborent de manière programmée la structure du futur insecte. Trois hormones sont impliquées dans les mues et la métamorphose, ce sont l'hormone juvénile et deux molécules d'Ecdysone.
  Les "bourgeons imaginatifs" dont les gènes, longtemps dormants, s'éveillent et donnent aux cellules leurs instructions métaboliques, puisent les éléments nutritifs nécessaires dans la bouillie environnante. Tout se passe comme si le stade larvaire avait eu pour but principal d'amasser des principes essentiels au fonctionnement des cellules dormantes qui bâtiront l'adulte, suivent un programme inscrit dans les gènes des chromosomes que forme l' ADN. ( Pierre DOUZOU )
  
  Les transformations qui s'accomplissent à l'intérieur de la chrysalide sont extraordinaires, peut-être encore plus surprenantes encore que les transformations qu'elle subit extérieurement. Depuis quelque temps déjà, une déchirure a commencé à se produire dans les tissus internes ; d'autre part, des cellules prolifèrent qui sont comparables aux globules blancs sanguins ; elles dévorent la plupart des organes qui appartiennent à la chenille, les réduisant en une sorte de bouillie liquide. Parmi les changements internes qui s'opèrent dans la chrysalide, tous ne sont pas connus ; leur aspect physiologique même demeure mystérieux. On affirme cependant qu'après l'action des phagocytes, il ne reste rien des éléments cellulaires composant les tissus hypodermiques des quatre premiers segments, les voies respiratoires, les muscles, les corps graisseux et les nerfs périphériques. Tous ces tissus sont réduits en bouillie.
  Au moment où se produit cette transformation, Les cellules de l'intestin moyen se groupent pour former une masse centrale. Un peu plus tard, de nouveaux tissus se forment, provenant en partie de ce magma central de l'intestin, en partie de la prolifération de corpuscules spéciaux. Les nouveaux tissus ne semblent donc présenter aucune filiation directe avec les anciens tissus de la chenille. Ayant perdu sa forme, ses organes et ses habitudes, on peut dire que l'embryon est mort ; puis, d'une façon très mystérieuse, il renaît sous une forme entièrement différente, qui trouvera son expression dans un genre de vie tout à fait nouveau.
  
  Extrait de " Énigmes de la nature " : de E.L.GRANT WATSON (voir bibliographie).
   
• "A l'intérieur d'une chrysalide de papillon, les organes de la chenille se désagrègent comme de la mie de pain dans un potage brûlant. Guidées par les instructions de l'ADN quelques unes des cellules en désarroi se rassemblent en d'autres points de l'organisme, où elles fusionnent en groupes qui deviennent finalement des organes d'un papillon. Tout se passe comme si certaines partie de l'animal avaient été hachées, "cuisinées" et reconstituées d'une nouvelle façon. La métamorphose produit un adulte doté d'organes sexuels, alors que, sous sa première forme, l'animal, ou larve, est ordinairement asexué et ne fait rein d'autre que manger et grossir" ( in "selection du "Reader's Digest", avril 1971)

​"Le déclenchement de la métamorphose résulte de l'interaction de deux facteurs hormonaux, l'hormone de mue et l'hormone juvénile, dont la sécrétion est placée sous le contrôle du cerveau.

La neurohormone, sécrétée par les cellules de la "intercerebralis" du cerveau et stimulant la synthèse de l'hormone de mue dans la glande de mue a été isolée sous forme purifiée en 1986 par une équipe de chercheurs japonais ; il s'agit d'un peptide dont on a pu déterminer la séquence d'acides aminés, séquence remarquablement proche de celle de l'insuline des mammifères.

Comment se déclenche la sécrétion de cette hormone ? C'est un problème encore mal connu. Le cerveau centralise de très nombreuses informations issues à la fois de l'animal et du milieu dans lequel il vit. La température, la durée de l'éclairement, la qualité des aliments, etc... sont des paramètres importants pour le développement des insectes. Chez la piéride du chou, par exemple (1), la diminution de la longueur du jour à l'automne, perçue par les jeunes chenilles, va provoquer un arrêt de la sécrétion de neurohormones au début du stade nymphal : la glande de mue n'est donc pas stimulée, l'hormone de mue n'est pas produite et la métamorphose est différée jusqu'au printemps suivant. Ce blocage du développement, appelée diapause, représente une réponse adaptative aux conditions de l'environnement.

Une chrysalide ramassée en automne dans la nature et maintenue artificiellement à une température "printanière" de 20° ne se développe pas. Sa métamorphose, déclenchée par la réactivation de son système endocrinien ne s'effectuera qu'après un séjour au froid durant plusieurs mois. "(2)

In "Science et vie" Hors série "fabuleux insectes" 1987

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1 - La piéride ou Papilio machaon

2 - Je reste perplexe : avant de m'intéresser de près à l'entomologie j'avais trouvé un jour d'automne une chenille de Papilio machaon sur la pelouse de mon lieu de travail.
Je l'avais mise dans une boîte et placée dans mon bureau. Elle s'était mise en chrysalide dans la boite et l'imago était né en plein mois de février.

HOMOCHROMIE

VERNE explique l'homochromie des insectes, sans faire venir ni finalisme hypothétique, ni chromotropisme dont on a aucune preuve. Les variations de teintes s'expliqueraient par la seule variation de la mélanogénèse ; les autres pigments étant introduits avec la nourriture. Lorsque les larves se trouvent sur un feuillage au moment de la métamorphose, leurs téguments ne présentent pas de formation de mélanine, mais il se fixe à leur niveau un pigment vert, peut-être dérivé de la chlorophylle, d'où teinte verte.
Sur un fond qui favorise la mélanogénèse, les chrysalides seront noires. S'il existe dans leurs téguments un pigment vert, il sera masqué par la mélanine.
Enfin, si les larves se trouvent au moment de leur métamorphose sur un mur blanc, il n'y aura pas mélanogénèse et, soit par réaction des tissus, soit par absence ou trop faible quantité de chlorophylle alimentaire à ce moment, il n'y aura pas fixation de pigment vert dans les téguments, d'où coloration claire.
Les téguments de l'insecte ont la teinte du milieu où ils se trouve au moment de la métamorphose. En aucun cas ce n'est la teinte d'un milieu qui attire un insecte vers lui.
(Docteur DELAGE in " coloration et pigments chez les insectes" 1931)
 

L'activité dans la chrysalide :
Enzymes clés du cycle du glyoxylate, isocitrate lyase et la malate synthase, ont été identifiés en chrysalides du papillon Papilio machaon L. L'activité de ces enzymes dans les chrysalides sont 0,056 et 0,108 unité par mg de protéine, la lyase respectively Isocitrate a été purifié par une combinaison de différentes étapes de chromatographie, y compris le fractionnement de sulfate d'ammonium, chromatographie échangeuse d'ions sur DEAE-Toyopearl et le gel de filtration. L'activité spécifique de l'enzyme purifiée était de 5,5 unités par mg de protéine, ce qui correspondait à 98 fois la purification et 6%, suivi enzyme yield. La cinétique de type Michaelis-Menten (k_m pour isocitrate, 1,4 mM) et a été inhibée par le succinate compétitifs (k_i = 1,8 mM) et malate (k_i = 1 mm). L'étude des propriétés physico-chimiques de l'enzyme a montré qu'il est un homodimère avec une sous-unité poids moléculaire de 68 (+ -) 2 kDa et un pH optimal de 7,5 (en tampon Tris-HCl).
Auteur (Faculté de biologie, Université d'Etat de Voronej, Universitetskaya Pl.1, 394693 Voronezh, Russie)

D'abord une position adéquate sur un support

Dans la majorité des cas, la chenille reste dans cette position environ 24 heures ( voir les ontogenèses). Elle peut aussi se suspendre horizontalement mais sa position préférée est la verticale. A l'intérieur de son enveloppe, à la consistance du papier et d'une épaisseur de quelques fractions de millimètre, le futur imago est bien à l'abri pour supporter les intempéries et le froid de l'hiver. Le seul danger réside dans l'éventuelle présence de fourmis rouges qui réussissent à percer la paroi et à dévorer son contenu. J'en ai été le témoin à plusieurs reprises.

Les chenilles de Papilio machaon possèdent un phototropisme positif : lorsque la cage est à l'ombre et que sonne l'heure de la nymphose, elles se plaçent du côté de la cage le plus lumineux, c'est-à-dire, en général, du côté où l'intensité lumineuse la plus forte est due à la réverbération du soleil.

La plupart du temps c'est dans la soirée ou la nuit que la chenille se transforme en chrysalide. Je vous invite à me suivre.